Опыт плавания стальной иглы и медной монеты на воде
имеет сходство с явлением, используемым в горнометаллургической
промышленности для “обогащения” руд, т. е. для увеличения содержания
в них ценных составных частей. Техника знает много способов обогащения
руд; тот, который мы сейчас имеем в виду и который называется “флотацией”,
— наиболее действенный; он успешно применяется даже в тех случаях,
когда все остальные не достигают цели
Рис. 63. Как происходит флотация.
Сущность флотации (т. е. всплывания) состоит в следующем.
Тонко измельченная руда загружается в чан с водой и с маслянистыми
веществами, которые способны обволакивать частицы полезного минерала
тончайшими пленками, не смачиваемыми водой. Смесь энергично перемешивается
с воздухом, образуя множество мельчайших пузырьков — пену. При этом
частицы полезного минерала, облеченные тонкой маслянистой пленкой,
приходя в соприкосновение с оболочкой воздушного пузырьки, пристают
к ней и повисают на пузырьке, который и выносит их вверх, как воздушный
шар в атмосфере поднимает гондолу (рис. 63).
Частицы же пустой породы,
не облеченные маслянистым веществом, не пристают к оболочке и остаются
в жидкости. Надо заметить, что воздушный пузырек пены гораздо больше
по объему, нежели минеральная частица, и плавучесть его достаточна
для увлечения твердой крупинки вверх. В итоге частицы полезного
минерала почти все оказываются в пене, покрывающей жидкость. Пену
снимают и направляют в дальнейшую обработку — для получения так
называемого “концентрата”, который в десятки раз богаче полезным
минералом, нежели первоначальная руда.
Техника флотации разработана так тщательно, что надлежащим подбором
примешиваемых жидкостей можно отделить каждый полезный минерал от
пустой породы любого состава.
К самой идее флотации привела не теория, а внимательное наблюдение
случайного факта. В конце прошлого века американская учительница
(Карри Эверсон), стирая загрязненные маслом мешки, в которых хранился
раньше медный колчедан, обратила внимание на то, что крупинки колчедана
всплывают с мыльной пеной. Это и послужило толчком к развитию способа
флотации.
Страницы из книги «Занимательная физика», авт. Я.И. Перельман
