Дата возникновения первых песочных часов неизвестна. Однако принцип песочных часов был известен в Азии значительно раньше начала нашего летоисчисления.
Западноевропейские страны стали иметь дело с песочными часами
лишь в конце средневековья. Перед вами песочные часы Эразма Роттердамского:
Несмотря на то что песочные часы появились в Европе поздно, они
быстро распространились. Этому способствовали их простота, надежность, низкая цена и не в последнюю очередь возможность измерять с их помощью время в любой момент дня и ночи. Недостатком был короткий интервал
времени, который можно было измерить, не переворачивая эти часы. Обычно песочные часы рассчитывались
на работу в течение получаса или часа. Реже встречались песочные часы, рассчитанные на непрерывное
измерение времени в течение 3 ч, и лишь в совершенно редких случаях строили огромные
песочные часы, рассчитанные на 12 ч хода.
Точность песочных часов зависела
от технологии изготовления самого песка, также от формы колб, от гладкости их внутренних стенок.
Развитие производства стекла позволили выпускать колбы с гладкими внутренними стенками, что дало возможность песку максимально равномерно перетекать из верхней части в нижнюю.
Приготовление песка для часов считалось в старину делом, требующим особого умения. Его изготавливали из обожженного мелкозернистого песка или из жареных перетертых яичных скорлупок, или из цинковой и свинцовой пыли.
В 1339 году в Париже обнаружено описание песочных часов с порошком из черного мрамора. Говорили, что самый лучший песок получается из мраморных опилок, если их прокипятить девять раз с вином, снимая каждый раз пену, и после этого высушить на солнце.
Песочные часы никогда не достигали
точности солнечных часов, поскольку зерна песка постепенно дробились
на более тонкие, а отверстие в середине постепенно истиралось
и увеличивалось. Песочные часы благодаря своей форме и простоте работы сохранили
некоторое значение вплоть до последнего времени, например,
ими пользовались телефонные станции для учета времени коротких телефонных разговоров, в залах судебных заседаний и для
некоторых нужд в домашнем хозяйстве.
Большое значение песочные часы имели на
кораблях: в пасмурную погоду, когда по небесным светилам
нельзя было определить время, его узнавали по песочным часам. На российских судах их называли «склянками». Каждые полчаса, при переворачивании «склянки», били в колокол. Отсюда, собственно, и пошло выражение — «бить склянки».
Юнги отмеряли получасовые отрезки времени и били в колокол.
Раньше люди носили песочные часы даже на
ноге, пристегнув их к ноге ниже колена. Лучший песок для таких часов был из толченого мрамора.
На протяжении сотен лет песочные часы не раз пытались усовершенствовать. Так, астроном Тихо Браге заменил песок ртутью. Стефан Фарфлер и Гроллье де Сервье изготовили пружинные механизмы для переворачивания часов. Но все эти новшества не прижились. А вот простейшими песочными часами люди пользуются и по сей день.
И до недавних пор песочные часы использовались медиками для подсчета пульса пациента.Они выполнялись в виде компактного прибор-ручки и были рассчитаны на длительность до 30 секунд.
Интересные песочные часы установлены на улице города Маинц в Германии:
А вот ещё одни "курьезные" песочные часы. Стеклянный баллон заполняется жидкостью большой плотности и веществом из мелких частиц с плотностью значительно меньшей, чем жидкость. Эти часы работают в "обратную" сторону (снизу вверх ).
Частички, как более легкие, скапливаются в жидкости в верхней части сосуда. После переворачивания частицы стремятся вверх, просачиваясь через узкий перешеек, и через некоторое время вновь собираются в верхней части.
Источник: С. Михаль "Часы. От гномона до атомных
часов"
и журнал "Вокруг света".
