ЗВЁЗДЫ ДИОСКУРОВ

И еще одно электрическое явление заметили наши древние предки – огни святого Эльма, или звезды Диоскуров. Их называли по-разному: в Португалии – Корпо-Санто, в Англии – Кома-Санто, в странах, лежащих в бассейне Средиземного моря, – огни святого Николая или святой Клары. Но это уже позже. А раньше были добрые и злые звезды: добрые – звезды Кастора и Поллукса (Полидевка), по имени легендарных близнецов Диоскуров, и зловещая звезда святой Елены.
___

Первые упоминания об этих явлениях находим в «Комментариях Кесаря» – книге о войне африканской, где Юлий Цезарь писал, что «в одну из ночей железные острия копий пятого легиона казались огненными».
___

Римский философ Луций Анней Сенека две тысячи лет назад описал, как во время гроз сошедшие с неба звезды, словно птицы, садятся на мачты кораблей на радость морякам – это считалось хорошим предзнаменованием. Но «добрыми» были только парные огни – звезды Кастора и Поллукса. Если загоралась только одна звезда – звезда Елены, – это считалось дурным предзнаменованием.
___

Тит Ливий писал, что из дротика, которым один из военачальников вооружил только что вступившего
в ряды воинов сына, в течение двух с лишних часов исходил огонь, не сжигавший деревянных частей.
___

Плиний тоже неоднократно замечал звезды Диоскуров на копьях часовых.
___

Вот что пишет сын Христофора Колумба: «Моряки перестают бояться бури, когда показываются огни святого Эльма. В 1493 году, в октябре месяце... ночью, при сильной грозе и проливном дожде огни святого Эльма показались на мачте в виде семи зажженных свеч. При виде этого чудесного явления
весь экипаж стал молиться и петь благодарственные гимны».

Спутник Магеллана Геррера также свидетельствует о суеверном отношении матросов к этим явлениям: «Когда во время бури на мачте показывались огни святого Эльма, иногда в виде одной свечи,
иногда в виде двух, матросы плакали от радости». Видимо, не знали матросы,
что при одной «свече» они были свидетелями огня святой Елены, который в согласии
с более старыми суевериями предвещал беду.
___

В книге Фламмариона «Атмосфера» описывается встреча с особенно сильными огнями святого Эльма
на траверсе Балеарских островов: «Вдруг наступила страшная темнота – гром и молнии появились невиданные. Опасаясь бури, я спустил все паруса. Тогда мы увидели в разных местах корабля более тридцати огней святого Эльма. Тот, который находился на флюгере грот-мачты, был более полутора футов в длину. Я послал матроса, чтобы снять его. Влезши наверх, матрос крикнул нам, что огонь шипит, как ракета из сырого пороха. Я велел снять его вместе с флюгером и принести вниз.
Но как только матрос снял флюгер, так огонь перескочил на конец мачты, откуда снять его
было уже невозможно. Он там оставался некоторое время, а затем исчез понемногу».